Nouveauté en matière d’entretien des climatisations
Depuis le 1.1.2011, les climatisations de toutes les voitures de tourisme et de tous les véhicules utilitaires légers nouvellement homologués par type dans la CE doivent être remplies d’un fluide frigorigène plus écologique. Cela signifie pour les ateliers de la branche automobile, qu’ils doivent s’attendre d’ici peu à devoir investir dans un appareil supplémentaire d’entretien de climatisation et que cela exige des connaissances correspondantes dans la manipulation de ces nouveaux fluides frigorigènes. Il faut veiller à l’utilisation d’une huile frigorigène adéquate et aux connaissances spécialisées nécessaires lors de travaux sur les climatisations des véhicules hybrides ou électriques.
Depuis la fin des années 90, le fluide frigorigène R12 responsable de la diminution de la couche d’ozone a peu à peu été remplacé par l’hydrofluorocarbure R-134a et, entre temps, n’a plus le droit d’être rechargé dans les climatisations de véhicules existantes. En exigeant la réduction des substances coresponsables de l’effet de serre, la CE a maintenant décrété de facto un nouveau changement du fluide frigorigène dans les climatisations de véhicules en fixant à 150 le potentiel d’effet de serre (GWP, Global Warming Potential) maximum autorisé. La modification touche toutes les voitures de tourisme et tous les véhicules utilitaires légers (catégorie M1 et N1) en attente de l’homologation de type depuis le 1.1.2011. Depuis, l’industrie s’est accordée sur le fluide frigorigène désigné sous R-1234yf ou Tetrafluor-propylène. Ce sont principalement les caractéristiques physiques semblables du R-134a et R-1234yf et les faibles coûts des modifications à apporter aux climatisations, qui ont été déterminants dans cette décision. Si le CO2 s’était imposé comme fluide frigorigène, les constructeurs auraient été obligés de développer des climatisations entièrement nouvelles pouvant supporter des pressions de plus de 100 bar.
Appareils d’entretien de climatisation pour R-1234yf et compresseurs électriques
Fondamentalement, le R-12314yf ne se différencie que de manière insignifiante par rapport au R-134a bien connu. Le R-1234yf est classé comme produit hautement inflammable, raison pour laquelle il ne peut être utilisé et stocké que si une bonne aération est assurée. Il est interdit de verser le nouveau fluide frigorigène dans une climatisation existante ou d’utiliser un appareil de maintenance pour les deux fluides frigorigènes en même temps. Par conséquent, les soupapes de remplissage sur un véhicule se différencient des raccords de service sur les appareils d’entretien. Un tour d’horizon au Salon de l’Auto de Genève a montré que les équipementiers d’ateliers proposent de premiers appareils dans leur gamme.
Dans les véhicules hybrides ou électriques, le compresseur de la climatisation est souvent entrainé par un moteur électrique intégré. Etant donné que l’huile frigorigène et le produit contrastant classiques sont conducteurs d’électricité, il est impératif de respecter les indications du constructeur lors du service d’entretien, en particulier sur le fait que les huiles frigorigènes soient isolantes. Des connaissances spécialisées en matière de travaux sur des installations à haut voltage dans la technique automobile sont indispensables lorsqu’on fait des réparations sur le compresseur de fluide frigorigène. L’UPSA et les importateurs de véhicules proposent des cours correspondants en collaboration avec Electrosuisse.
A partir de quand le nouveau fluide frigorigène fera-t-il son entrée dans les ateliers?
Malgré ses bonnes caractéristiques techniques et écologiques, des critiques ont été émises du côté des autorités environnementales et des groupements de protection des consommateurs quant à la sécurité lors de l’utilisation du R-1234yf, et ce, avant même son introduction généralisée. La critique s’adresse surtout à une inflammabilité possible en cas d’accident qui pourrait déboucher, lors d’un incendie de véhicule, à la formation d’acide fluorhydrique toxique et fortement corrosif. Cette possibilité est considérée comme extrêmement minime du côté des producteurs et des fournisseurs de fluide frigorigène. Pourtant, cette discussion a amené de nombreux constructeurs à préférer homologuer leurs nouveaux modèles en 2010 avec le fluide frigorigène R-132a. Ainsi, selon la marque, les nouveaux modèles équipés de R-1234yf ne viendront sur le marché qu’à la fin de cette année ou seulement en 2012. Les modèles de véhicules homologués par type jusqu’à la fin de 2010 peuvent circuler encore jusqu’en 2016 avec du R-134a. Les ateliers auront donc encore longtemps à faire avec ce fluide frigorigène. Celui qui veut être équipé pour couvrir tous les véhicules, doit donc disposer au moins de deux appareils pour les fluides et les huiles frigorigènes différents.
Permis de manipuler les fluides frigorigènes
En raison des répercussions en matière d’écologie et des effets relevant de la sécurité, les travaux sur des climatisations ne sont autorisés en Suisse que dans des entreprises disposant au moins d’une personne possédant un permis correspondant. De plus, les fournisseurs ne peuvent remettre les fluides frigorigènes qu’à des destinataires en possession du permis. L’obtention de ce permis fait partie de la formation des mécatroniciens et des diagnosticiens d’automobiles. De nombreuses écoles professionnelles, prestataires de concepts d’atelier et institutions telles que l’Association suisse pour la technique du froid ou l’Ecole professionnelle technique suisse de Winterthur (STFW) proposent des cours de perfectionnement avec examen à la clé. Les cours durent en général deux jours et coûtent entre CHF 500.- et CHF 600.-, y compris frais d’examen.
Les permis des pays de la CE, d’Islande, du Liechtenstein et de Norvège sont reconnus en Suisse.
Brochure d’entretien pour climatisation
Afin de montrer aux clients l’importance d’un entretien régulier de la climatisation, l’UPSA a élaboré une brochure à leur intention. Cette brochure peut être commandée par téléphone au 031 307 15 15, par courriel à info@agvs.ch ou via le shop en ligne sous www.agvs.ch.
